2 Tone Records

2 Tone Records (auch Two Tone Records oder 2-Tone Records) war ein britisches Musiklabel, das von Juli 1979 bis Mitte der 1980er Jahre vor allem Ska- und Reggae-beeinflusste Musik veröffentlichte, die im Umfeld von Punk Rock und New Wave wahrgenommen wurde. Das 2 Tone-Label war Auslöser und Namensgeber der 2-tone-Musik- und -Kulturszene, die in den 1980er Jahren die Ska-Tradition der 1960er Jahre aufgriff und um Elemente des Punk/New Wave erweiterte. Sein Markenzeichen waren die zwei (Farb)töne („two tone“) schwarz und weiß, insbesondere als Silhouette eines Menschen in der schwarz-weißen Farbgebung des Labels auf den Platten - Demonstration des gemischtrassigen Hintergrunds der neuen Ska-Bewegung.

Das Label wurde 1979 in Coventry von Jerry Dammers gegründet, dem Kopf der englischen Ska-Revival-Band The Specials. Eigentlich sollte es nur dazu dienen, seine eigenen Platten herauszubringen. Als die Specials sich 1985 auflösten, war das auch das Ende des Labels; später wurden aber noch einige Kompilationsalben herausgegeben.

Zum 2 Tone-Label gehörten im ersten Jahr, außer den Specials, auch die prominenten Ska-Bands The Selecter, Madness und The Beat, die aber alle innerhalb der ersten zwei Jahre zu anderen Plattenfirmen wechselten. Die Verträge von 2 Tone Records erlaubten es jedem Künstler, auch nach Veröffentlichung nur einer Single das Label wieder zu verlassen (eine in der Musikindustrie der frühen 1980er sonst nicht übliche Praxis). Sowohl Madness als auch The Beat nutzten dies aus - Madness unterschrieben nach dem ersten Hit bei Stiff Records, The Beat gründeten ihr eigenes Label Go Feet Records. The Selecter wechselten zu Chrysalis Records, die auch für den Vertrieb von 2 Tone Records zuständig waren.

Das 2 Tone-Label war sehr erfolgreich; von den ersten 20 Single-Veröffentlichungen konnten sich 16 in den britischen Charts platzieren, zwei davon erreichten die Nummer-Eins-Position; von den ersten zehn LP-Veröffentlichungen kamen sieben in die Hitparade.

2 Tone Records war eng mit dem Ska-Revival der frühen 1980er Jahre verbunden. Als die Welle abgeebbt war, versuchte Dammers noch, die Klientel des Labels weiter zu fassen mit Veröffentlichungen von Funk-Punk-Band The Higsons oder dem Jazzfunk von The Apollinaires, jedoch mit wenig Erfolg.